平等院(びょうどういん)

関白、藤原頼通卿が父の道長から譲り受けた別業を仏寺に改め、平等院を開創した。永承七年（一〇五二）のことだ。
この年は末法の初年。貴族や僧らの心を末法思想がとらえ、極楽往生を願う浄土信仰が社会に広く流行していた。その翌年の天喜（てんぎ）元年（一〇五三）には阿弥陀堂（鳳凰堂）が落慶し、堂内には平安時代最高の仏師、定朝（じょうちょう）によって制作された丈六の阿弥陀如来坐像が安置され、華やかさを極めたと伝わる。
約一〇〇〇年前に建立された建造物群や仏像が今に伝えられ、世界遺産にも登録された。境内にあるミュージアム鳳翔館（ほうしょうかん）は旧宝物館の老朽化に伴い、先端的設備などの導入によって収蔵環境を改善。第三世代ミュージアムとして、平成十三年（二〇〇一）に開館した。