長命寺(ちょうめいじ)

湖畔に聳（そび）える奥島（おくしま）山系は、かつては琵琶湖最大の島である奥津島（おくつしま）だった。八百八段の石段を登れば、眼下に広大な琵琶湖と遠く比叡山までの絶景が広がる。
景行天皇の時代、武内宿禰（たけのうちすくね）が奥津島の山中で、柳の巨木に「寿命長遠諸願成就（じゅみょうちょうおんしょがんじょうじゅ）」と刻んで祈願し、三百年の長寿を得たと伝わる。後年、聖徳太子が宿禰の霊跡を見つけ、観音像を刻んで伽藍を建立し、「長命寺（ちょうめいじ）」と名付けたという。
中世以降は延暦寺西塔の別院となり、近江国守護・佐々木氏の庇護を受けて隆盛を迎え、観音霊場札所として広く信仰を集めた。