大覚寺(だいかくじ)

弘法大師を宗祖と仰ぐ真言宗大覚寺派の本山。正式には旧嵯峨御所大本山大覚寺と称し、嵯峨御所とも呼ばれる。平安初期、嵯峨天皇が檀林（だんりん）皇后とのご成婚の新室（にいむろ）である離宮を建立。これが大覚寺の前身・離宮嵯峨院だ。嵯峨院が大覚寺となったのは皇孫である恒寂入道親王（ごうじゃくにゅうどうしんのう）を開山として開創した貞観十八年（八七六）のこと。
弘仁九年（八一八）春、大旱魃（だいかんばつ）から全国に疫病が蔓延したことに対し、嵯峨天皇は「朕（ちん）の不徳にして多衆に何の罪かあらん」と離宮嵯峨院で質素倹約に努めた。そのおり弘法大師の勧めにより般若心経に帰依して読誦転経（どくじゅてんきょう）し、ことに嵯峨天皇が紺紙に金泥（きんでい）で一字三礼の誠を尽くして般若心経を浄書すると、疫病はたちまち治まった。以来、この嵯峨天皇宸翰（しんかん）の般若心経は霊経と崇められ、勅封（ちょくふう）（六十年に一度の開封）として奉安されている。