元興寺(がんごうじ)

奈良市の東（春日山系の西南台地）、平城京の左京四条・五条の七坊（外京（げきょう））に寺地を占めた元興寺。「佛法元興之場　聖教（しょうぎょう）最初之地」と称される、わが国最初の本格的伽藍だった法興寺（飛鳥寺）を前身とする。
崇峻天皇元年（五八八）、法興寺は蘇我馬子や聖徳太子により発願され、推古天皇によって創建された。その後、蘇我氏寺から官寺に準ぜられ、平城遷都に伴い、養老二年（七一八）、新築移転された。奈良時代から平安時代の前半までは三論宗、法相宗の初伝を誇り、南都七大寺の中でも学問寺として重要な位置を占めた。
現在は史跡塔跡、史跡小塔院跡、史跡極楽坊境内を伝えている。