法華寺(ほっけじ)

法華寺は法華寺御所、法花寺とも記され、法華滅罪之寺（ほっけめつざいのてら）と号した。寺地は平城宮に隣接し、現存する法華寺境内よりはるかに広大だった。
この地にはもともと藤原不比等の邸宅があり、養老四年（七二〇）、不比等の没後、娘の光明子（こうみょうし）（光明皇后）が受け継ぎ、その後、皇后宮とされた。国分寺、国分尼寺の制が設けられたのは天平十三年（七四一）。国ごとに金光明護国之寺（こんこうみょうごこくのてら）および法華滅罪之寺を置くとある。
天平十七年（七四五）に旧皇后宮が宮寺に改められ、これが法華寺の草創とみることができる。法華寺の名が正史に現われるのは天平十九年（七四七）。このころ、法華寺が総国分尼寺となり、女人信仰の中心ともなった。