法隆寺(ほうりゅうじ)

聖徳太子が斑鳩の里に斑鳩宮（いかるがのみや）を造営したのは推古天皇九年（六〇一）。ほどなく太子は、ここに亡き父、用明天皇のため寺の造立を発願し、推古十五年（六〇七）ごろに完成したのが法隆寺だ。
太子はとりわけ仏教を積極的に取り入れ、憲法十七条や遣隋使など国の成り立ちを支えたが推古三十年（六二二）、四十九歳で逝去した。
その後、法隆寺は太子を慕う人々によって護持されたが、「日本書紀」によると天智天皇九年（六七〇）に焼失。まもなく再建が進められ、遅くとも奈良時代の初頭までには飛鳥様式の西院伽藍（さいいんがらん）が復興した。論争となった再建は若草伽藍の発見により立証され、金堂や五重塔、中門（いずれも国宝）のある西院伽藍は世界最古の木造建築群として知られている。