中山寺(なかやまでら)

聖徳太子が創建した国内初の観音霊場である。
長谷寺（奈良）の徳道（とくどう）上人が、人々を救うため観音霊場を開くよう閻魔（えんま）大王から宝印を授かり、養老二年（七一八）に巡礼を始めたが、人々が信用しなかったため、やむなく宝印を聖地であった中山寺に埋めたという。約二百年後、花山法皇が宝印を掘り出し、西国霊場を復興。西国巡礼は盛んとなり、現在の順路が定まった。
本尊の十一面観世音菩薩像には、古代インドの王妃・勝鬘夫人（しょうまんぶにん）が女人救済の願いを込め、自らを模した安産求子（ぐし）の観音との寺伝がある。豊臣秀吉は中山寺に祈願して秀頼を授かった。現在の伽藍は、秀頼が感謝の意を込めて再建したもので、桃山時代の代表的な仏教建築群として知られる。